(Actualisé avec communiqué de la Commission européenne)
Le président américain Donald Trump a déclaré mercredi que son administration imposerait très bientôt des droits de douane de 25% sur les importations en provenance de l'Union européenne, reprochant à nouveau au bloc de "ne pas accepter" les voitures et les produits agricoles américains.
S'exprimant devant des journalistes à l'occasion d'un conseil des ministres à la Maison blanche, Donald Trump a fait savoir que son administration avait "pris une décision".
"Nous l'annoncerons très bientôt, ce sera 25% (de droits de douane) de manière générale, et ce sera sur les voitures, toutes sortes de choses", a dit le président américain, qui a entrepris une réforme de la politique commerciale de Washington, menaçant partenaires et rivaux de vastes surtaxes douanières.
"(Les Européens) n'acceptent pas nos voitures. Ils n'acceptent grosso modo pas nos produits agricoles", a déclaré Donald Trump, ajoutant que l'UE a été créée "pour emmerder les Etats-Unis".
Des droits de douane de 10% sont en vigueur dans l'UE pour les importations de véhicules américains, soit quatre fois supérieurs aux 2,5% prélevés par les Etats-Unis sur les voitures européennes importées.
Plus tôt ce mois-ci, après que Donald Trump a dévoilé une feuille de route sur la mise en place de taxes dites réciproques, la Commission européenne a promis de réagir "fermement et immédiatement" à toute mesure américaine.
L'exécutif européen a répété mercredi qu'il répondrait à "toute barrière injustifiée" aux échanges commerciaux et protégerait toujours les entreprises, travailleurs et consommateurs européens.
Réagissant aux commentaires de Donald Trump sur les fondations de l'UE, un porte-parole de la Commission européenne a déclaré dans un communiqué transmis à Reuters que le bloc représentait "une aubaine" pour les Etats-Unis.
L'UE a "facilité le commerce, réduit les coûts pour les exportateurs américains et harmonisé les normes parmi les Vingt-Sept", est-il ajouté dans le communiqué. "En conséquence, les investissements européens en Europe sont hautement profitables".
(Trevor Hunnicutt; version française Jean Terzian)
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